Kritikken begynder så småt
Ifølge den israelske kommentator Peretz Kidron, der skriver i Middle East International, har januar og februar budt på et par lyspunkter i en ellers meget mørk tid i Israel. Det første lyspunkt var da flere israelske aviser udtrykte klar kritik af Sharon-regeringens likvideringspolitik efter drabet på den kendte Fatah-leder Raed Karmi (fra Tulkarem) d. 14. januar 2002. Tabloid-avisen Ma´ariv skrev således, at ”Sharon dermed beviste, at han i virkeligheden ikke er interesseret i ro, men kun i gradvist at nedbryde det palæstinensiske selvstyre og dets leder”. Den mere liberale avis, Ha´aretz skrev, at de israelske likvideringer gør langt mere skade end gavn og at ansvaret for den seneste runde af blodsudgydelser fuldt ud er Israels.
Reaktionerne skal ses på baggrund af at palæstinenserne overholdt en 3 ugers ensidig næsten total våbenhvile (95% ifølge en israelsk journalist) i perioden frem til d. 9. januar. Palæstinenserne (Hamas) brød selv våbenhvilen og angreb israelske soldater i de besatte områder d. 9. januar, men der var ingen angreb i selve Israel i en samlet periode på 40 dage (frem til d. 17. januar). Den 10 januar ryddede det israelske militær 59 huse i Rafah-lejren i Gaza, d. 14. januar likviderede man Raed Karmi og d. 17. januar begik en palæstinenser et selvmordsangreb ved en konfirmationsfest i Hadera i Israel.
Denne periode med relativ ro blev med andre ord bemærket af de israelske medier selvom den ændrede tone også skyldtes andre forhold end likvideringen af de palæstinensiske ledere. Ifølge Peretz Kidron er en anden årsag, at hæren gentagne gange har leveret direkte løgnhistorier til de israelske journalister.